Les bouchons en liège

Les bouchons en liège

En 1681, dans l'Abbaye française de Hautvillers, le moine bénédictin Dom Pierre Pérignon permit l'accès à la méthode "champenoise", ce qui favoriserait plus tard l'élaboration du Champagne français, du Spumante italien ou du Cava catalan. Ayant observé que les vins de Champagne avaient tendance à mousser d'une manière spontanée, il découvrit que cette effervescence était garantie s'il ajoutait une certaine quantité de sucre au vin nouveau.
Mais cette découverte n'aurait jamais pu être appliquée sans un bouchon efficace, étanche et en même temps perméable à un certain échange de gaz. Nous n'aurions effectivement pas de Champagne, sans les bouchons en liège. La Catalogne a été le centre mondial de l'industrie du liège aux XVIIIe et XIXe siècles, première place qu'elle a dû partager avec le Portugal à la fin du siècle dernier et avec la Sardaigne dès le premier tiers du XXe siècle.
Avant de faire le bouchon, il faut d'abord entreprendre une série d'actions. Les planches de liège ("pannes") sont transportées de la forêt à la fabrique. Il faut commencer par les faire bouillir pour éliminer la sève résiduelle et l'acide tannique et pour augmenter la flexibilité afin de pouvoir les aplanir. Ensuite "l'écorceur" fait sauter avec une raclette la couche la plus rustique de l'écorce dure du liège déjà bouilli (la couche superficielle et rugueuse) ; le liège est classé suivant le calibre et la qualité puis coupé en bandes (naguère il était coupé aussi en dés, lorsque les bouchons étaient faits à la main). L'élaboration proprement dite du bouchon commence alors. Sa fabrication qui était jadis artisanale est effectuée maintenant à l'aide de machines. Puis il faudra encore laver les bouchons et pyrograver la marque de la firme.
À l'heure actuelle, l'industrie du liège en Catalogne se concentre dans quelques villages de la province de Girone : Cassà de la Selva, Santa Coloma de Farners, Sant Feliu de Guíxols, Vidreres et Palafrugell. Les bouchons des bouteilles de vin et des bouteilles de Champagne, aussi bien les uns que les autres, sont fabriqués avec des machines. Il s'agissait, autrefois, d'un travail d'artisan, les "bouchonniers". Ces derniers étaient nombreux à Tossa et étaient considérés comme des personnes cultivées car ils conversaient sur différents sujets ou écoutaient la lecture d'un livre, tout en travaillant.
Le bouchons pour les vins mousseux ont une composition plus complexe que les bouchons normaux. Naguère, le bouchon de Cava était fabriqué entièrement en liège naturel, mais aujourd'hui, on fabrique une partie du bouchon en liège aggloméré (la partie supérieure du bouchon) et l'autre partie est composée de disques en liège naturel (partie inférieure du bouchon, celle en contact avec le liquide). Pour fabriquer l'aggloméré, on utilise des granulés de liège que l'on colle.
On peut actuellement visiter le Musée du Liège à Palafrugell.

Origine information: Cala Llevadó