Wine: Try some Basque wines this week

Wine: Try some Basque wines this week

I recently had a bottle of wine which reminded me, yet again, just how much I love dry rosé. I’m often asked what my favorite wine is, and I have often said that if I could choose only one wine to drink if I were stranded on a deserted island, it would be dry rosé.
.I recently had a bottle of wine which reminded me, yet again, just how much I love dry rosé. I’m often asked what my favorite wine is, and I have often said that if I could choose only one wine to drink if I were stranded on a deserted island, it would be dry rosé.
This has as much to do with what I imagine I would be eating in this castaway scenario as with my actual love of the wine.
The wine I was drinking was a very unusual rosé. With Boise’s large Basque population, some readers probably are familiar with Txakoli, or Txakolina (pronounced cha-co-lee, or cha-co-leena). It is a quintessential wine of the Basque region of Spain.
White Txakolina represents 85 percent to 90 percent of the total production of the region, but red and rosé also are produced. Like its white counterpart, the rosé Txakolina is lightly sparkling and relatively low in alcohol, making it fantastically refreshing.
The one I tried is Ameztoi Txakolina and is available at a few places around town for about $15. Do try to get your hands on a bottle quickly; fewer than 10 cases were allocated for the entire state this year. And if you can’t find a bottle of the rosé, don’t despair. There are multiple brands of white Txakolina available in Boise for less than $15. The white also makes for a delicious and lively summer beverage.
The area where Txakolina is produced is famous for seafood and sea salt, which is exported throughout the world. As you might expect, the wines are perfectly suited for all manner of salty seafood dishes.
The timing of this wine’s arrival was serendipitous, because there is a Basque wine festival in town this week. You had to register for events by June 7, but you can use the festival as an excuse to try some Basque wines on your own.
The Basque people have a rich heritage of winemaking; however, the nature of politics, geography, and history can make it somewhat difficult to define where exactly the Basque wine region is. Some folks know little more about Basque wine than Kalimotxo, a drink made from Basque red wine and Coke. The drink is common in Basque communities, as well as in other parts of Spain, central Europe, and even Asia. And, while it has certainly contributed to many a night of revelry and many a morning of regret, do not be misled into thinking that it represents all that Basque wine has to offer.
Rioja is one of the most famous winemaking regions in Spain and is generally considered to be entirely Basque.
Less well known in the United States, but also considered to be within Basque country, is the wine region of Navarra, which produces red wines from classically-styled Tempranillo to more modern bottlings of Syrah and Cabernet. Navarra also is well-known for producing excellent dry rosé.
Historically, the Basque people were spread into southern France as well, which means some places even as far north as Bordeaux can lay claim to some Basque heritage.
Boise’s large Basque population provides a wonderful chance to learn about the wine, food, and culture of the Basque Country, and I strongly encourage anybody who hasn’t already done so to take advantage of this opportunity.
MORE BASQUE WINES TO TRY
In addition to the rosé txakolina, I also tried the Zudugarai Getariako Txakolina, which was a great example of the classic style txakolina, slightly fizzy and tremendously refreshing with character of citrus and bits of minerality and salinity. As with most txakolina, this one is available for less than $15.
Rioja can range in style from extremely old-school wines that take years to reach optimum drinking age to very bright, fruit-forward wines that can be consumed immediately upon release. The 2001 Ramon Bilbao Gran Reserva is an example of the former. The current release is now 10 years old, and it shows exactly why this style of Rioja is worth waiting for. It retails for about $30.

The Valdelana Rioja Tempranillo 2009 is a younger style Rioja, showing very nice, bright red fruit character. It’s perfect for sipping and retails for less than $10.

Leil Cardoza has been the inventory manager for 3 › years at the Boise Co-op Wine Shop. His column appears in Life on the second and fourth Wednesday of each month. He also writes a blog about wine: ithinkaboutwine.wordpress.com. Email your wine questions to ithinkaboutwine@gmail.com.

Origin information: The News Tribune

"El reto es conseguir que nuestro vino compita con los franceses en los mercados exóticos"

Yolanda y Carolina García Viadero

Covadonga García - Sígueme en Twitter 14/04/2011 06:00h

De Gumiel del Mercado (Burgos) a Shangai hay una distancia de 10.168 kilometros. Carolina y Yolanda García Viadero, hermanas y propietarias de Bodegas y Viñedos Valduero , han recorrido este largo camino. Llevar sus botellas y su marca a los mercados más exóticos no ha sido sencillo. Por el sendero se han topado con diferencias culturales, distintos paladares e impedimentos burocráticos, pero los números hablan por sí solos. Están en China, La India, Vietnam, Australia, Brasil, México...y su previsión más conservadora es contar con un aumento de la facturación del 10% para este año.

Al frente de una bodega familiar, Carolina y Yolanda han conseguido especializarse en un segmento de vino con status de lujo y ahora buscan equipararse a los caldos franceses en los mercados internacionales. De momento, exportan casi un 60% de su producción anual, que asciende a un millón y medio de botellas. Su producto estrella, Valduero Gran Reserva de 2001, que está calificado con 91 puntos por la guía Robert Parker .

Su estrategia es sencilla. “Nuestro reto es competir con vinos franceses porque están muy bien considerados y para eso apostamos por buscar socios locales”, explica Carolina. Con esta filosofía han ampliado su mercado a China, Vietnam, Singapur y han dado los primeros pasos en la India, donde esperar llegar a Bombay en un plazo de seis meses. Con respecto al mercado chino tienen grandes expectativas, especialmente en la zona del Tibet: "Es muy industrial y tiene un gran potencial comercial que aún no se ha explota", señala la bodeguera.
Se trata de posicionar la marca a un nivel alto para hacer frente a Borgoñas y Burdeos, vinos que han conquistado los paladares más exigentes en Asia y otros mercados internacionales. “Creemos que nuestras botellas tienen que estar por todas partes y al mismo precio, que en nuestra opinión es un gran precio en relación con la calidad”.
Sin embargo, esta tarea no siempre depende de su gestión, ya que hay países como India, Brasil y Singapur donde las botellas soportan un gravamen de hasta el 300%, "aunque se compensa porque son países donde existe una parte de la población con un gran poder adquisitivo", matiza.
"Ahora mismo, donde encuentras más satisfacciones es en los mercados emergentes. Brasil por ejemplo ha sido una gran sorpresa. Estamos teniendo incrementos de un 60 al 70% en nuestras exportaciones", señala Carolina, que recuerda que las exportaciones más tradicionales también reportan algunas alegrías. “EEUU ya está otra vez pegando fuerte. Es un mercado apasionado y entusiasta de los vinos de calidad y muy cosmopolita", indica.

Sus exportaciones llegan también a Jordania, Qatar y Abu Dhabi. En estos países, la estrategia posicionarse en Duty Free y en hoteles de gran prestigio como Sheranton y Hilton. "Es un mercado de posicionamiento de marca donde lo interesante no es el volumen sino estar ahí. Queremos que los transeúntes de estos lugares, que generalmente tienen un fuerte poder adquisitivo, vean nuestros vinos", señala.
Diversificación en casa

Estas dos bodegueras, que emprendieron su aventura vitivinícola hace 26 años junto a su padre, Gregorio García, no olvidan el mercado nacional. "Nos da mucho respeto e ilusión estar bien posicionados en el mercado nacional. Nos hemos especializado en reservas y pese a la saturación del mercado, nuestro vino Gran Reserva Valduero 2001 tiene tal demanda que tenemos que suministrarlo por cupos", cuenta con orgullo Carolina.
Aquí han optado por diversificar sus bodegas a otras denominaciones de origen como Toro y Rioja, en las que insisten en producir vinos "elegantes y de alta calidad". Por el momento, el balance es positivo y pueden afirmar que son "una bodega sólida en la selva financiera del mundo del vino".

Origen información: Cotizalia

BASQUE COUNTRY Old World charms of Spanish wineries blend flawlessly with ultramodern architecture

BASQUE COUNTRY Old World charms of Spanish wineries blend flawlessly with ultramodern architecture

April 1, 2009
BY LORI RACKL
BASQUE COUNTRY, Spain -- Imagine driving through Rioja's rolling wine country, past medieval hill towns, quaint homes with clusters of red peppers hanging off window sills and endless rows of vines sprouting from the same soil that's grown wine grapes since the Roman Empire.
And then, out of nowhere, you see it: giant metallic ribbons of colored titanium, a curvaceous behemoth sitting there like a lost spaceship.
With the medieval town of Laguardia in the background, Frank Gehry?s futuristic Marques de Riscal Hotel shines brightly. A woman (inset) pours tasting samples of the wine in the old caves of El Fabulista, a winery built underground in the medieval town of Laguardia. (Llori Rackl/Sun-Times)
At first, it's as jarring as a big-screen TV in the Sistine Chapel or a satellite dish perched on Big Ben. But after a little time -- and perhaps a little wine -- you start to see how this far-out building resembles a twisted grapevine and how beautiful it looks when the afternoon sun kisses its shiny surface.
The Frank Gehry-designed Marques de Riscal Hotel is avant-garde architecture in the middle of an ancient area. It's where very old overlaps with very new -- the perfect symbol for what's happening in this illustrious part of Spain's wine country.
The Rioja appellation is divided into three regions. One of them -- Rioja Alavesa -- is in northeastern Spain, at the bottom of Basque Country. Wine has been produced here for centuries, but it's only recently that Gehry, Santiago Calatrava and other "starchitects" have come on the scene, blending futuristic facilities with an area steeped in tradition.
In this part of Rioja, you can sample wines made in medieval caves with grapes still crushed by human feet. In the same day, you can visit ultramodern wineries, or bodegas, that use the latest technology and were created by some of the biggest names in architecture.
Calatrava, the Spanish architect behind Chicago's troubled Spire project and the Milwaukee Art Museum's expansion, has only one winery in his portfolio: Ysios, on the outskirts of the charming medieval town of Laguardia.
Ysios looks like an undulating row of wine barrels at the base of the Cantabrian Mountains, which help protect the tempranillo and other grapes from northern Spain's harsh winds.
Like many of the area's wineries, Ysios offers tourist-friendly tastings and tours -- a rarity among Basque Country bodegas only a decade ago.
My hourlong tour at Ysios was in English. The bathroom doors, however, were not. I learned the hard way (and at the expense of an octogenarian emptying his bladder) that "C" stands for caballeros, or men.
In the nearby town of Samaniego is another example of an Architecture Digest-worthy winery, this one built into the vine-covered hillside. Basque architect Inaki Aspiazu's Baigorri bodega looks like a big, empty glass box from the road. But that's really just the top of a several-story underground structure built so that gravity, not mechanical pumping, can be used in every step of the winemaking process.
Baigorri's loftlike concrete and steel interior couldn't be more different than the dark, candlelit caves of El Fabulista, a winery built beneath a 17th century mansion in the center of the walled village of Laguardia.
More than 300 wineries -- only two of which still make wine -- lurk below Laguardia's medieval streets. It's no coincidence that the streets aren't strong enough to support cars, so Laguardia is a pedestrian's paradise as well as an ideal base to explore Rioja Alavesa.
The winemaking is decidedly old school at El Fabulista; workers crush grapes with their feet. You can see the deep pit, sample the wine and climb below ground to wander through the caves during the hourlong tour.
One of the oldest wineries in all of Spain is just one town over, in Elciego. Marques de Riscal produced its first bottle of wine here in 1862. A few leftovers from that vintage still lurk in the dusty cellar.
When Marques de Riscal executives first approached Gehry about designing a hotel for the property, the North American architect reportedly wasn't interested. He had bigger projects to tackle.
Hoping to change his mind, they invited Gehry to the vineyard for a visit. As the story goes, they went down into the cobweb-covered cellar and broke out a bottle of wine from 1929, the year Gehry was born.
It must have been good stuff. The 43-room, cutting-edge hotel opened in 2006 on the same grounds as Marques de Riscal's 1858 wine cellar.
Sometimes it takes a taste of history to whet your appetite for the future.

Origin information: Chicago Sun-Times

Vaso a vaso, letra a letra

Vaso a vaso, letra a letra

Castillo de Mendoza incluye una serie de cuentos en la contraetiqueta de sus vinos
«A él le gusta llevarle la contraria. Si ella mengua, él crece. Si crece, él mengua. Y se niega a comer si la ve plena. Pero cuando la luna se esconde, el zorro pierde el sueño buscándola a gritos porque no sabe qué hacer». Saboreando un buen vino puede fluir la inspiración necesaria para construir un relato como éste. Lo que no es tan común es que el cuento esté escrito en el vino. En la contraetiqueta, para ser exactos.
TERI SÁENZ/LOGROÑO

La bodega Castillo de Mendoza, de San Vicente de la Sonsierra, ha apostado por dar personalidad propia a esta parte de la botella, explotar las posibilidades que el soporte ofrece y maridar también sus caldos con otra forma de creación: la literatura. «La composición varietal, los avances tecnológicos en la elaboración, los orígenes de la uva... La información que suele ofrecerse en las botellas apenas varía y, por lo general, ya es suficientemente conocida», razona el propietario de la firma, Eloy Mendoza, para quien «también aquí hay cabida para la creación artística».La idea viene gestándose desde más de un año y tiene su arranque en el paraje de Mominde y el zorro que, según las leyendas de la zona, recorre aquellas laderas. «A partir de ahí surgió el resto: la vinculación de cada tipo de vino con diferentes animales, un diseño específico y la escritura de una trama alusiva a cada uno de ellos», explica.En sólo cinco líneas, los vinos de Castillo de Mendoza recogen una colección de microhistorias en las que su autor, el escritor y guionista Raúl Nagore, imprime un aliento mágico y evocador. «Los cuentos condensan todos esos intangibles que alimentan el proyecto: el carácter familiar de la bodega, el cuidado con el que están elaborados nuestros vinos o la invitación a disfrutar de un momento especial cada vez que descorcha una botella», resume Eloy Mendoza.Las posibilidades de los relatos no se agotan aquí. «Son historias que sugieren otras historias, que abren puertas a la imaginación y así, por qué no, dar la excusa para conversar y tomar un vaso de vino».

Orígen información: larioja.com

El Puntido, mejor vino del mundo para la revista americana Wine Enthusiast

El Puntido, mejor vino del mundo para la revista americana Wine Enthusiast

La revista norteamericana Wine Enthusiast, que recientemente eligió a Rioja como región vitícola del año, ha seleccionado el vino El Puntido 2004, de Viñedos de Páganos (bodega de la familia Eguren en Laguardia) el mejor vino del año.
Wine Enthusiast Magazine hace una selección de los que considera los cien mejores vinos del año, entre más de 10.000 catados, y coloca a El Puntido a la cabeza. «Los vinos españoles están especialmente bien puntuados este año, colocando nueve vinos en la lista de los 100 mejores de Wine Enthusiast», señala la publicación en una nota de prensa. «La clasificación de El Puntido, con 96 puntos -continúa la nota-, y el hecho de que este vino liderase la lista de los mejores ha contribuido a que Rioja haya sido elegida región del año en la revista anual Wine Stars Awards».Otros españoles : Gloria de Ostatu 2003, de Bodegas Ostatu, es el segundo Rioja de la lista, en el puesto 76, con una valoración de 95 puntos. Bierzo, con otros dos vinos (Villa de Corullón 2004 y Bembibre 2004); Rueda con el José Pariente Verdejo 2006; Jerez, con el 'NV' Amontillado; Ribera del Duero, con Fuentespina, reserva 2001; Jumllla, con Altos de Luzón 2004; y Priorato, con el Vall Llach 2004, completan los vinos españoles en el top 100. La lista incluye vinos de doce países que se pueden encontrar hoy en día en el mercado.

Origen información: larioja.com